名美国科学家日前在加勒比地区发现了迄今为止人们所知晓的世界上最小的爬行动物——矮壁虎，其身长只有1．6厘米。 这种动物的发现者分别是美国宾夕法尼亚州立大学的物种进化学家布莱尔·赫奇斯及波多黎各大学的生物学家理查德·托马斯。他们在多米尼加共和国雅拉瓜国家公园以及伊斯帕尼奥拉海岸贝阿塔岛发现了这种爬虫，并将其命名为矮壁虎。经初步判断，这种矮壁虎是世界上2．3万种已知脊椎动物中体型最小的一种。但科学家警告说，同加勒比地区的许多其它物种一样，这种珍稀的矮壁虎也面临着绝种的危险。 加勒比地区是世界上稀有物种最丰富的地区之一，但每年都有大批物种因保护不善以及人为破坏而绝种。